ANDRÉS NICOLAS D'ALESSANDRO
Si preguntan a Andrés Nicolás D'alessandro acerca de su pasión por el fútbol y donde hizo el interés en ser un jugador profesional, él responderá: "Creo que nací con la cabeza en fútbol". Fue así, con la certeza de su elección y la obsesión por ganar, que "El Cabezón" siempre tomó su vida en el mundo del fútbol. A partir de los primeros pasos en bebé fútbol - especies de fútbol sala en Argentina - hasta el toque de clase con la camiseta 15 del equipo nacional de Argentina, D'Alessandro pasó por dificultades, malos momentos, pero nada, en absoluto, que se le dejase abatir o renunciar a su brillante y estrellado destino en el fútbol.
Si la trayectoria de Dale no es exactamente un tango, lleno de drama y lágrimas, como es común entre jugadores de fútbol, también no puede resumirse en las mariposas de Fito Páez. Sus padres, Gladys y Eduardo, que lucharon temprano para realizar el sueño del hijo. "Siempre dicen que sólo quería ver la bola. Jugaba en la calle, en casa y en cualquier lugar... Ellos trabajaban, pero hacían un esfuerzo muy grande por darme la oportunidad de jugar al fútbol", él recuerda.
"Creo que fue el momento más feliz de mi vida. No hay presión, no hay problema. No hay algunas cosas de la rutina de un jugador profesional. Cuando eres un niño, sólo diviertes, jugas con tus amigos todos los días. Fue divertido, pero no me le gustaba nunca perder, creo que el futbolista nace con eso. Una cosa que aprendí de mi padre era esto: luchar por lo que nos gusta! Nunca me vi obligado a hacer nada, lo hice porque me gustaba. Nunca se sabe si se llega a la profesional, pero mi pensamiento siempre ha sido jugar al fútbol. Vía en la televisión los juegos en Europa y pensaba que no existía, porque era demasiado lejos. El sueño era ser nombrado para el profesional, pero nunca se sabe cuándo va a ocurrir".
Y fue cuando tenía 9 años que D´Ale comenzó su carrera futbolística, en las escuelas del River Plate. "Yo ya tenía más responsabilidad, con el tiempo para la práctica. Mi padre salía en el medio de trabajo para me llevar al club. Viajábamos mucho para jugar en campeonatos, tuvimos un momento muy bueno! Javier Saviola, que ya con aquella edad hacía la diferencia. Poco a poco estaba creciendo, empecé a jugar con los mayores y los técnicos estaban empezando a observar. No jugaba mucho en la base, porque era demasiado flaquito, pequeño... Hablaban siempre que yo era una gran promesa, pero decían también que era muy corto, débil, que tenía que hacer trabajos físicos para crecer. Pero yo no me importaba, solo quería aprender a tocar, no entendía nada. Nunca dejaba de jugar, cuando yo no era convocado con el River, jugaba con mis amigos en la calle. Hasta que, cuando estaba en la "quinta división" en la base del River, llegó el entrenador Jorge Gordillo. Él ya me conocía, porque trabajaba en la base del Independiente y ya nos habíamos enfrentado. Él me recordó que había decidido un partido frente a Independiente, y en el primer entrenamiento preguntó: '¿Dónde está el zurdo?', y fue entonces que empecé a ser más utilizado. Yo fue a la "tercera división". Entonces comencé a obtener más responsabilidad y proyección. No era aún un año y me han llamado para el profesional” Pasó el tiempo y el niño que no le gustaba perder estaba cada vez más se destacando. En 28 de mayo de 2000, a la edad de 19 años, el sueño comenzó a hacerse realidad. D´Ale entraba en el campo por primera vez en el equipo profesional del River, en la segunda mitad del partido contra Unión de Santa Fe. Al año siguiente, otro sueño se materializaba, jugando para la Argentina. D´Ale fue uno de los jugadores más destacados en la conquista del Mundial sub-20 actuando junto a los atletas como Leandro Romagnoli, Javier Saviola y Maxi Rodríguez. Después de eso, se convirtió en uno de los grandes nombres del River, siendo campeón argentino en 2002 y 2003.
"Siempre he tenido el apoyo de la familia. Todo lo que tengo en el fútbol fue por mis padres. Mi padre trabajaba de 15 a 20 horas al día como taxista, todo lo que hice fue para ellos. Después formé mi familia y también lo hago por mis hijos y mi esposa. Mis padres me regalaron cosas incluso cuando no tenían condiciones, nunca me faltaba nada. Y ahora me alegro de poder darles buenas condiciones, que es más que merecida. Estoy muy orgulloso de ser lo que soy y esto es debido a mis padres. Y también siempre pienso en mi abuela, Beatriz, que ayudó a criarme, ella estaba conmigo mientras mis padres trabajaban.
En la edad de 22 años, en 2003, varios clubes europeos estaban dispuestos a contratar el mediocampista. Mediados de año, el Wolfsburg (Alemania), fue quien hizo la mejor oferta para el River. Jugó três temporadas en Alemania y más de 70 juegos por el club. D´Ale todavía jugó una temporada en el Portsmouth (Inglaterra) y dos por Zaragoza (España), algunos de los principales centros de fútbol y que le ayudaron mucho a crecer en su carrera.
"Podría hablar mucho de todos los lugares que he pasado. Me gustó mucho la Alemania, estuve dos años allí en Wolfsburg. Es muy difícil jugar al fútbol porque tiene mucho contacto físico. Tuvimos el mejor equipo en la historia de la campaña hasta ese punto. En Inglaterra, era también muy bueno, llegué al equipo en enero, junto con otros jugadores, y Portsmouth estaba a punto de caer, estaba 11 puntos por debajo de la línea de descenso y logró salvarnos en el último partido. En el penúltimo, ocho mil personas asistieron al juego fuera de casa. ¡Fue inolvidable! Y el paso por Inglaterra fue también importante porque allí nació mi hija, Martina. Estuve poco tiempo, pero un montón de cosas importantes acontecieron. En España supongo que he estado en el equipo con más condiciones. Zaragoza tenía Diego Milito, Gabriel Milito, Ayala, Aimar, Sergio García, Carlos Diogo, Ponzio... Llegué allí en préstamo, había también propuesta de Portugal, pero quería jugar en España. Y el equipo era muy bien formado, nos hemos clasificado para la Copa de UEFA, después de una buena campaña, y estaba feliz de haber jugado en 36 de los 38 juegos posibles. Después de eso, el club me compró permanentemente".
Durante su tiempo en Europa, D'Ale también era figura frecuente en Argentina. En 2004, participó en la conquista de la medalla de oro olímpica. Aún estuvo en la Copa América el mismo año.
Después de cinco años en Europa, D´Ale regresaría a Argentina en 2008 para jugar en San Lorenzo. Con Ramón Díaz, su primer entrenador a cargo, jugó en la Copa Libertadores. "La idea era volver, porque quería que mi segundo hijo naciera allí. En Inglaterra, habíamos pasado por algunas dificultades, cuando nació mi hija, porque estábamos solos, lejos de nuestro país. Y entonces llegó la posibilidad de San Lorenzo, todos pensaban que iba a volver al River, pero terminé yendo a San Lorenzo. La idea era no volver y establecerse en Argentina, pero sólo pasar por este momento importante en mi país. Quedé seis meses en préstamo, y fue genial! Luchar por el título y también por la Libertadores, fue la mejor campaña de San Lorenzo en la historia de Libertadores. No fue fácil enfrentar al River en el Monumental. Quedamos eliminados de la Copa Libertadores para el equipo que ganó más adelante (LDU, Ecuador) y en los penaltis.
Con el final del préstamo, llegó un nuevo reto. D´Ale jugaría en Brasil, por el internacional. Y fue en el país vecino donde ganó más títulos en su carrera y donde se convirtió en ídolo de la nación Colorada. En el Inter, el mediocampista se volvió el número 10, Hombre Gre-Nal, capitán y referencia.
"Es como un cuento de hadas, porque nunca pensé que estaría aquí y aún más con el amor que todos tienen para mí. Lo más importante es que la gente reconoce el jugador como un ser humano. Hacemos las cosas en el campo, pero también tenemos vida fuera de él. Mi voy bien con todos los aficionados. Nunca imaginé ganar Libertadores, Sudamericana... luchar por cuatro o cinco títulos en el mismo año, como lo fue en 2009, casi Campeones del Brasileirão. Yo sabía que iba jugar en un gran club, pero nunca habría imaginado que en tan poco tiempo, que íbamos conseguir a todo lo que podíamos conseguir. Para mí ha sido el club más importante que he estado, junto con el River. Estos títulos se quedarán en mi memoria para siempre, pero nada se compara con Copa Libertadores, porque es una competición muy complicada. Ya habíamos ganado la Sudamericana, pero nada se compara con Libertadores. Creo que fui afortunado de venir a un equipo que ya era formada y con muchos jugadores de calidad. Tenía Alex, Guiñazú, Nilmar, Magrão, Edinho. Todos los jugadores de calidad y ya se conocían entre sí. Así que me uní al equipo que ya estaba listo por Tite, y conseguí ayudar. Llegué, jugué el Brasileiro, luego en Gre-Nal ganamos el clásico, después ganamos Sudamericana, el Gauchão. Por supuesto, no he sido siempre lo mejor de mi nivel aquí en Porto Alegre, tienen tiempos que cae un poco, pero estoy contento, porque incluso en los malos tiempos hemos luchado por cada competición en la cual entramos".
Con la camiseta del Inter, D'Alessandro ganó siete Campeonatos Gaúchos. Fue parte del grupo campeón de la Copa Sudamericana (2008), Libertadores (2010) y Recopa (2011). Dejó el club con otro título: la Recopa Gaúcha, en 2016.
"Han sido 340 partidos en qué vestí la camiseta colorada com mucho orgullo. Estrené en un Gre-Nal, fui muy feliz en los clásicos que jugué, gané todos los campeonatos posibles, dominamos el Campeonato Gaúcho, aún fue artillero. Los momentos experimentados en la Libertadores de 2010 serán para siempre memorables. En el Inter, fue elegido el mejor jugador de las Américas y volví a jugar para el equipo nacional. Mi historia en el Inter rompió la barrera de cuatro líneas. Estaba todo el tiempo aquí no sólo por la identificación que creció con el club. Fue mucho más que eso! En Porto Alegre, planté raíces. Mi familia fue tratada muy bien aquí. Nosotros, los argentinos, con la rivalidad que se dice entre los dos países, vivimos maravillosos años aquí. Yo puedo decir que soy Gaucho! Soy de Porto Alegre (gané el título de ciudadano de la ciudad). Mi hijo, Gonzalo, nació aquí. Es brasileño, Gaucho y, por supuesto, Colorado".
En febrero de 2016, D'Ale una vez más vestiría la camisa del River. Después de 13 años, fue contratado a préstamo para jugar el Campeonato Argentino y la Copa Libertadores. Y, por supuesto, ser campeón. El 25 de agosto, con D´Alessandro, River ganó el título de la Recopa Sudamericana.
"Esas son cosas que no esperamos ni imaginamos. Sensación de alivio y gran alegría que viví. Un título que también deseaba mucho, un momento especial con mi esposa, hijos, padres, hermano y amigos que han estado conmigo y saben cuánto quería que acabase así. Gracias a todos los que estaban siempre junto a mí, al grupo que hizo tanto esfuerzo para alcanzar este título, al River por dejarme vivir esta carrera ahora mismo y disfrutar de las cosas buenas que pasan rápido.